¿Me vigila el Gobierno? (¡Sí! Descubra cómo proteger su intimidad)

¿Por qué nos espía el Gobierno?

Bien, lo primero es lo primero. Si no eres un espía extranjero y no participas en ninguna actividad ilegal, ¿por qué te vigilaría el gobierno? 

Para responder a esta pregunta, definamos la vigilancia gubernamental y expliquemos las razones más comunes por las que las autoridades pueden espiar a los usuarios de Internet.

¿Qué es la vigilancia gubernamental?

La vigilancia gubernamental es la recopilación de información personal sobre individuos o grupos de personas. Suele estar a cargo de autoridades específicas, como la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y la Oficina Federal de Investigación (FBI). La vigilancia masiva es habitual en muchas regiones del mundo, incluidas las democracias occidentales como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y los países de la UE. 

Los gobiernos utilizan diversos métodos y tecnologías para vigilar a los ciudadanos en línea por un par de razones. Consideremos las más extendidas.

Principales motivos de la vigilancia gubernamental

1. Para prevenir la delincuencia y el terrorismo. Para la mayoría de las autoridades que recopilan cantidades masivas de datos sobre los usuarios, como la NSA y la CIA, la vigilancia masiva se justifica como medida contra posibles atentados terroristas y otras amenazas nacionales. Pero en muchos casos, los gobiernos van aún más lejos, haciendo que la gente se preocupe por su privacidad digital. Según una encuesta de Pew Research, el 66% de los estadounidenses cree que el gobierno recopila demasiados datos sobre sus actividades en línea.
2. Para controlar el comportamiento en línea y aplicar la censura. La mayoría de los críticos de la vigilancia gubernamental están de acuerdo en que las autoridades recopilan información sobre los usuarios de Internet sin una razón justificada. Además, potencialmente recopilan estos datos sin el consentimiento de los usuarios, violando sus derechos. Además, en algunos países, la vigilancia de Internet se ha convertido en parte integrante de las políticas locales. Apoya la idea de un control total sobre Internet, lo que se traduce en una estricta censura en línea aplicada en muchas regiones, como China, Corea del Norte, Irán, Emiratos Árabes Unidos y Rusia, entre otras.

Teorías conspirativas aparte, hay numerosos casos en los que el gobierno cruzó la línea, dando lugar a escándalos de vigilancia que conmovieron al mundo. Veamos los ejemplos más conocidos. 

Ejemplos reales de vigilancia gubernamental

He aquí un par de casos famosos de vigilancia gubernamental revelados al público.

 Filtración de la vigilancia de la NSA, 1971. Perry Fellwock, antiguo analista de la NSA, fue el primer informante que reveló al mundo la existencia de la NSA y sus actividades de vigilancia global. Concedió una extensa entrevista a la revista Ramparts, arrojando algo de luz sobre el espionaje potencialmente ilegal de ciudadanos estadounidenses por parte del gobierno de Estados Unidos. Pero en aquel momento, poca gente le creyó.

⚡ Vigilancia gubernamental de teléfonos móviles, 2005-2006. The New York Times y The Guardian informaron de que el gobierno de George W. Bush estaba recopilando registros telefónicos de clientes de Verizon, AT&T y BellSouth sin que mediara decisión judicial. Uno de los principales motivos era el intento de rastrear números vinculados a Al Qaeda.

⚡ Un sistema de vigilancia creciente, 2010. El Washington Post informó de que la NSA y otras organizaciones gubernamentales estadounidenses (incluidos contratistas y agencias privadas) estaban recopilando casi 1,7 millones de correos electrónicos y llamadas telefónicas cada día. Además, las bases de datos crecieron tanto que las autoridades apenas podían manejarlas.

⚡ Exposición de un archivo clasificado de la NSA, 2014. Quizás, el escándalo de vigilancia gubernamental más famoso estalló cuando Edward Snowden, un antiguo analista de la CIA, filtró al público un archivo secreto de la NSA. El archivo contenía información sobre el alcance real del programa de vigilancia de la agencia. En concreto, según este documento, la NSA recopilaba aproximadamente 20 terabytes de metadatos de clientes cada minuto. Incluía información de Google, Facebook, Apple y otros gigantes tecnológicos. Los detalles operativos también estaban relacionados con miembros de la alianza Five Eyes y otros socios del gobierno estadounidense.

⚡ El gobierno británico implicado en el programa de vigilancia de la NSA, 2015. La filtración de Snowden estaba relacionada no solo con las autoridades estadounidenses, sino también con los gobiernos de otros países. Quedó claro que el Cuartel General de Comunicaciones del gobierno del Reino Unido (GCHQ) cooperaba con la NSA en sus programas. Dirigían Tempora -un gigantesco sistema de vigilancia- para recopilar y procesar cantidades ingentes de información.

Ahora ya conoce el trasfondo real de las actividades de vigilancia del gobierno. Echemos un vistazo más de cerca a los datos que las autoridades recopilan sobre los usuarios de Internet y averigüemos cómo pueden utilizar esta información.

¿Qué aprende el gobierno de tus metadatos?

Los metadatos son pequeños fragmentos de información asociados a todas tus actividades digitales (los archivos que compartes, los mensajes que envías, las solicitudes a Google, los correos electrónicos, las llamadas telefónicas, etc.). En general, no dicen mucho sobre ti. Pero cuando se recopilan de forma regular y sistemática, pueden ayudar a las autoridades a desarrollar patrones, analizarlos y crear un perfil aterradoramente preciso de tu comportamiento en línea.

Para ser más concretos, esto es lo que la recopilación gubernamental de metadatos digitales puede exponer sobre usted:

• Sus lugares más visitados
• Sus principales intereses y preferencias
• Sus relaciones con otras personas
• La frecuencia y duración de sus llamadas
• Sus canales de comunicación preferidos (como servicios de correo electrónico, aplicaciones de mensajería y plataformas de redes sociales).

Por desgracia, es sólo la punta del iceberg. Teniendo en cuenta que la mayoría de los aspectos de nuestras vidas se digitalizan (y con el auge de la IA en mente, por supuesto), podemos suponer que el gobierno podrá aprender mucho más en los próximos años. 

Pero por ahora, veamos los métodos más comunes que las autoridades ya están utilizando para recopilar datos sobre nosotros.

¿Cómo te vigila el gobierno?

Estos son los métodos y técnicas más típicos que el gobierno puede utilizar para recopilar y analizar información sobre tus actividades en línea (spoiler: la mayoría de ellos están relacionados con la inteligencia artificial y las redes sociales).

Vigilancia masiva basada en la IA

Dado que tus perfiles de Instagram, TikTok, Facebook, X (Twitter) y otras redes sociales están abiertos al público, no hay nada ilegal en recopilar tus datos de ahí. Pero lo más interesante (o más bien inquietante) es cómo las autoridades procesan estos datos. 

Según varios estudios (incluidos los basados en los archivos filtrados por Snowden), los expertos coinciden en que el gobierno utiliza potentes herramientas basadas en IA para analizar los metadatos recopilados de las redes sociales. Estos programas de vigilancia masiva incluyen software avanzado que ayuda a los funcionarios a hacer suposiciones sobre los siguientes aspectos de tu vida digital:

• Sus relaciones con otros usuarios de las redes sociales
• El significado del contenido de sus publicaciones en las redes sociales
• Su ubicación anterior y actual
• Su sexo, religión, orientación sexual, opiniones políticas, etc.

Redes sociales y reconocimiento facial

Entre todos los métodos para vigilar a los usuarios en las redes sociales, el reconocimiento facial es una de las técnicas más sofisticadas (y también preocupantes). Las herramientas de IA pueden analizar las fotos que compartes en redes sociales como Meta (Facebook) e Instagram para ayudar a la policía y otras autoridades a reconocer los rostros de las personas. 

En concreto, la policía estadounidense utilizó el reconocimiento facial en 2021 para su investigación criminal. El gobierno australiano también utilizó la misma tecnología para controlar la ejecución de las normas relacionadas con la pandemia COVID-19.

Gigantes tecnológicos

Por supuesto, las grandes empresas como Google, Meta y Apple saben mucho sobre nosotros. De hecho, probablemente recopilan incluso más datos que el propio gobierno. Sin embargo, su objetivo es diferente: la mayoría de las veces, los gigantes tecnológicos lo hacen con fines de marketing. 

Pero hay otro problema: el gobierno puede pedir a una empresa que comparta información personal de sus clientes. Y, dado que se supone que cualquier plataforma digital debe cumplir las leyes locales, es probable que lo haga (no siempre, por supuesto; de hecho, Google explicó su forma de compartir la información de sus clientes cuando se lo solicitó el gobierno en 2013).

Proveedores de servicios de Internet

Otro posible intermediario entre sus actividades en línea y la vigilancia gubernamental es su proveedor de servicios de Internet (ISP). Las solicitudes de las autoridades a proveedores de Internet como Verizon y AT&T son también bastante frecuentes. Así que, aparte de vender tu información personal para ganar dinero, un ISP puede facilitarla a la policía o al FBI. 

¿Cuánto sabe tu proveedor de Internet sobre ti? Pues prácticamente todo, incluido tu historial de navegación, tus búsquedas en Google e incluso los mensajes que envías y recibes (lee nuestra reciente entrada en el blog sobre este tema para conocer más detalles).

Vigilancia legal

Por último, el gobierno puede elaborar leyes y normativas específicas que le permitan ejecutar programas de vigilancia completamente legales sin ni siquiera esconderse. Pero es muy poco probable que esto ocurra en países democráticos que apliquen normas estrictas de privacidad digital (como GDPR en los países de la Unión Europea y CCPA en EE.UU.). Pero si vives en un país con un gobierno autoritario o totalitario estricto, podría darse el caso.

Ahora que sabes exactamente cómo puede espiarte el gobierno, probablemente te preguntes si hay algo que puedas hacer para mantener tus datos en secreto. Por suerte, hay un par de maneras de reforzar tu privacidad digital y evitar la vigilancia no deseada.

Cómo evitar la vigilancia gubernamental no deseada

He aquí las formas más eficaces de impedir que el gobierno le vigile en línea y recopile cantidades ingentes de datos relacionados con sus actividades en Internet.

No compartas en exceso tu información personal en las redes sociales

¿Recuerdas esa potente IA capaz de recopilar y analizar metadatos basados en tu actividad en las redes sociales? Pues bien, si no tuvieras tu perfil en Facebook, Instagram y LinkedIn, no habría datos que procesar. Pero si eliminar todas tus cuentas de redes sociales es un movimiento demasiado drástico para ti, haz todo lo posible por mantener tu información sensible para ti mismo. Evita publicar cualquier cosa potencialmente sensible en tus redes sociales (esto se aplica a los textos, fotos y vídeos que compartas).

No comunique datos sensibles en Internet

Si vives en un país con una estricta censura gubernamental (consulta aquí la lista de regiones con un bajo nivel de libertad en Internet), evita transmitir información sensible a través de la Red. Y, en caso de que seas periodista, activista de derechos humanos o denunciante de irregularidades, asegúrate de utilizar canales de comunicación seguros y encriptados. De lo contrario, tu información personal podría ser rastreada por el gobierno, lo que podría acarrear problemas legales. 

Mantente alejado de aplicaciones y enlaces sospechosos

Las aplicaciones de terceros no verificadas pueden parecer contener malware o spyware destinado a robar sus datos personales. Y quienes están detrás de estos programas sospechosos suelen estar relacionados con el gobierno. Si instalas una aplicación de este tipo en tu dispositivo, puede que alguien acceda sin autorización a tu sistema. 

Otra medida de seguridad crucial es mantenerse alejado de enlaces sospechosos ocultos en anuncios, correos electrónicos y banners de sitios web que parezcan legítimos. Pero una vez que haga clic en un enlace de este tipo, le llevará a un sitio web malicioso que se esfuerza por comprometer su privacidad (aprenda más consejos para evitar ataques de phishing aquí).

Utilice un gestor de contraseñas

Aunque el gobierno puede utilizar las mismas tecnologías que los hackers para descifrar tus contraseñas y acceder a tu información personal, será mucho más difícil si las guardas en un lugar seguro. Por eso es muy recomendable utilizar un gestor de contraseñas fiable, como LastPass, MacPass o Keeper. Con su ayuda, no sólo podrás mantener tus credenciales lejos de miradas indiscretas, sino también crear contraseñas fuertes y únicas para todas tus cuentas.

Pruebe una VPN

Si le preocupa que el gobierno y otros terceros puedan estar vigilándole, una red privada virtual (VPN) es una herramienta imprescindible en su kit de seguridad digital. Oculta tu dirección IP real, haciendo que todo tu tráfico de Internet viaje a través de un túnel cifrado específico. De este modo, todos tus datos se transforman en texto ilegible. Así, aunque un fisgón consiga acceder a ella, no podrá descifrar tus mensajes, correos electrónicos y consultas de búsqueda. 

Además, un potente servicio VPN como VeePN ofrece un montón de importantes ventajas de privacidad y seguridad en línea, incluidas las siguientes:

• NetGuard es una potente solución antimonitorización que detecta amenazas potenciales, bloquea ventanas emergentes no deseadas y detecta sitios web infectados. 
• Kill Switch interrumpe tu conexión a Internet cuando tu VPN está caída para evitar posibles filtraciones.
• La protección contra fugas de IP y DNS evita la exposición no deseada de los detalles de tu conexión.
• La VPN doble le permite redirigir su tráfico a través de dos servidores VPN remotos en lugar de uno para disfrutar de la máxima privacidad.
• Antivirus te permite escanear tus dispositivos Windows y Android para detectar posibles virus, programas maliciosos y malware.

VeePN es un proveedor de servicios VPN de buena reputación que sigue una estricta política de No Logs. Esto significa que no recopilamos, procesamos ni vendemos tus datos privados a terceros, ya sea una agencia de marketing o una autoridad gubernamental. 

Descargo de responsabilidad: VeePN es un servicio VPN que no debe utilizarse para realizar actos ilegales. Por favor, recuerda comprobar si hay alguna restricción en tu país en particular antes de hacer algo potencialmente cuestionable. Ten en cuenta que si alguna acción es ilegal sin utilizar una VPN, también lo será con su uso.

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Escrito por VeePN Research Lab VeePN Research Lab is dedicated to provide you latest posts about internet security and privacy.

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