O governo está a vigiar-me? (Sim! Descobre como proteger a tua privacidade)

Porque é que o governo nos espia?

Muito bem, começa pelo princípio. Se não és um espião estrangeiro e não participas em nenhuma atividade ilegal, porque é que o governo te vigia?

Para responder a esta pergunta, vamos definir vigilância governamental e explicar as razões mais comuns pelas quais as autoridades podem espiar os utilizadores da Internet.

O que é a vigilância governamental?

A vigilância governamental é a recolha de informações pessoais sobre indivíduos ou grupos de pessoas. É normalmente efectuada por autoridades específicas, como a National Security Agency (NSA), a Central Intelligence Agency (CIA) e o Federal Bureau of Investigation (FBI). A vigilância maciça é comum em muitas regiões do mundo, incluindo democracias ocidentais como os EUA, o Canadá, o Reino Unido e os países da UE.

Os governos utilizam vários métodos e tecnologias para monitorizar os cidadãos em linha por várias razões. Vejamos as mais comuns.

Principais razões para a vigilância governamental

1. Para prevenir a criminalidade e o terrorismo. Para a maioria das autoridades que recolhem grandes quantidades de dados sobre os utilizadores, como a NSA e a CIA, a vigilância em massa é justificada como uma medida contra potenciais ataques terroristas e outras ameaças nacionais. Mas, em muitos casos, os governos vão ainda mais longe, deixando as pessoas preocupadas com a sua privacidade digital. De acordo com um inquérito da Pew Research, 66% dos americanos acreditam que o governo recolhe demasiados dados sobre as suas actividades em linha.
2. Para controlar o comportamento em linha e aplicar a censura. A maioria dos críticos da vigilância governamental concorda que as autoridades recolhem informações sobre os utilizadores da Internet sem um motivo justo. Além disso, podem recolher esses dados sem o consentimento dos utilizadores, violando os seus direitos. Além disso, em alguns países, a vigilância da Internet tornou-se parte integrante das políticas locais. Apoia a ideia de controlo total sobre a Internet, resultando numa censura online rigorosa aplicada em muitas regiões, incluindo a China, a Coreia do Norte, o Irão, os Emirados Árabes Unidos, a Rússia, entre outros.

Teorias da conspiração à parte, há inúmeros casos em que o governo passou dos limites, resultando em escândalos de vigilância que abalaram o mundo. Vejamos os exemplos mais conhecidos.

Exemplos reais de vigilância governamental

Aqui tens alguns casos famosos de vigilância governamental que foram revelados ao público.

⚡ Fuga de informação sobre a vigilância da NSA, 1971. Perry Fellwock, um antigo analista da NSA, foi o primeiro denunciante a revelar ao mundo a existência da NSA e as suas actividades de vigilância global. Deu uma extensa entrevista à revista Ramparts, lançando alguma luz sobre a espionagem potencialmente ilegal de cidadãos americanos pelo governo dos EUA. Mas, nessa altura, poucas pessoas acreditaram nele.

⚡ Vigilância governamental de telemóveis, 2005-2006. O New York Times e o The Guardian noticiaram que a administração de George W. Bush estava a recolher registos telefónicos de clientes da Verizon, AT&T e BellSouth sem decisão judicial. Uma das principais razões foi a tentativa de localizar números ligados à Al-Qaeda.

⚡ Um sistema de vigilância crescente, 2010. O Washington Post noticiou que a NSA e outras organizações governamentais americanas (incluindo agências e contratantes privados) estavam a recolher cerca de 1,7 milhões de e-mails e chamadas telefónicas todos os dias. Além disso, as bases de dados tornaram-se tão grandes que as autoridades mal conseguiam lidar com elas.

⚡ Exposição de um ficheiro secreto da NSA, 2014. Talvez o mais famoso escândalo de vigilância governamental tenha surgido quando Edward Snowden, um antigo analista da CIA, divulgou ao público um ficheiro secreto da NSA. O ficheiro continha informações sobre o âmbito real do programa de vigilância da agência. Em particular, de acordo com este documento, a NSA recolhia aproximadamente 20 terabytes de metadados de clientes a cada minuto. Incluía informações do Google, Facebook, Apple e outros gigantes da tecnologia. Os pormenores operacionais estavam também relacionados com os membros da aliança Five Eyes e outros parceiros do governo dos EUA.

⚡ O governo britânico envolvido no programa de vigilância da NSA, 2015. A fuga de informação de Snowden não se relacionava apenas com as autoridades norte-americanas, mas também com os governos de outros países. Tornou-se claro que a sede de comunicações do governo do Reino Unido (GCHQ) cooperava com a NSA nos seus programas. Geriam o Tempora – um sistema de vigilância gigante – para recolher e processar grandes quantidades de informação.

Agora já conheces o verdadeiro contexto das actividades de vigilância do governo. Vamos então analisar mais detalhadamente os dados que as autoridades recolhem sobre os utilizadores da Internet e descobrir como podem utilizar essa informação.

O que é que o governo aprende com os teus metadados?

Os metadados referem-se a pequenos pedaços de informação associados a todas as tuas actividades digitais (os ficheiros que partilhas, as mensagens que envias, os pedidos do Google, os e-mails, as chamadas telefónicas, etc.). Em geral, não dizem muito sobre ti. Mas quando recolhidos de forma regular e sistemática, podem ajudar as autoridades a desenvolver padrões, analisá-los e criar um perfil assustadoramente preciso do teu comportamento online.

Para ser mais específico, eis o que a recolha de metadados digitais por parte do governo pode expor sobre ti:

• Os teus locais mais visitados
• Os teus principais interesses e preferências
• As tuas relações com outras pessoas
• A frequência e a duração das tuas chamadas
• Os teus canais de comunicação preferidos (como serviços de correio eletrónico, aplicações de mensagens e plataformas de redes sociais).

Infelizmente, é apenas a ponta do icebergue. Tendo em conta que a maioria dos aspectos da nossa vida se torna digital (e com o aumento da IA em mente, claro), podemos assumir que o governo será capaz de aprender muito mais nos próximos anos.

Mas, por agora, vamos ver os métodos mais comuns que as autoridades já estão a utilizar para recolher dados sobre nós.

Como é que o governo te vigia?

Eis os métodos e técnicas mais comuns que o governo pode utilizar para recolher e analisar informações sobre as tuas actividades em linha (spoiler: a maior parte deles está relacionada com a inteligência artificial e as redes sociais).

Vigilância em massa baseada na IA

Uma vez que os teus perfis no Instagram, TikTok, Facebook, X (Twitter) e outras redes sociais estão abertos ao público, não há nada de ilegal em recolher a tua informação a partir daí. Mas a parte mais interessante (ou bastante perturbadora) é a forma como as autoridades processam estes dados.

De acordo com vários estudos (incluindo os baseados nos ficheiros divulgados por Snowden), os especialistas concordam que o governo utiliza ferramentas poderosas baseadas em IA para analisar metadados recolhidos nas redes sociais. Estes programas de vigilância em massa envolvem software avançado que ajuda os funcionários a fazer suposições sobre os seguintes aspectos da tua vida digital:

• As tuas relações com outros utilizadores das redes sociais
• O significado do conteúdo das tuas publicações nas redes sociais
• As tuas localizações passadas e actuais
• O teu género, religião, orientação sexual, opiniões políticas e muito mais.

Redes sociais e reconhecimento facial

Entre todos os métodos de monitorização dos utilizadores nas redes sociais, o reconhecimento facial é uma das técnicas mais sofisticadas (e também preocupantes). As ferramentas de IA podem analisar as fotografias que partilhas nas redes sociais como o Meta (Facebook) e o Instagram para ajudar a polícia e outras autoridades a reconhecer os rostos das pessoas.

Em particular, a polícia americana utilizou o reconhecimento facial em 2021 para a sua investigação criminal. A mesma tecnologia foi também utilizada pelo governo australiano para controlar a execução das regras relacionadas com a pandemia de COVID-19.

Gigantes da tecnologia

É claro que as grandes empresas como a Google, a Meta e a Apple sabem muito sobre nós. De facto, provavelmente recolhem ainda mais dados do que o próprio governo! No entanto, o seu objetivo é diferente – na maioria das vezes, os gigantes da tecnologia fazem-no para fins de marketing.

Mas há outro problema aqui – o governo pode pedir a uma empresa que partilhe algumas informações pessoais dos seus clientes. E, uma vez que qualquer plataforma digital deve cumprir as leis locais, é provável que o faça (nem sempre, claro – na verdade, a Google explicou a sua abordagem à partilha de informações de clientes quando solicitada pelo governo em 2013).

Fornecedores de serviços Internet

Outro potencial intermediário entre as tuas actividades em linha e a vigilância governamental é o teu fornecedor de serviços Internet (ISP). Os pedidos das autoridades a fornecedores de Internet como a Verizon e a AT&T são também bastante frequentes. Assim, para além de vender as tuas informações pessoais para ganhar dinheiro, um ISP pode fornecê-las à polícia ou ao FBI.

Agora, o que é que o teu ISP sabe sobre ti? Bem, é praticamente tudo, incluindo o teu histórico de navegação, pesquisas no Google e até mensagens que envias e recebes (lê a nossa recente publicação no blogue sobre este tópico para saberes mais detalhes).

Vigilância legítima

Por último, o governo pode criar leis e regulamentos específicos que lhe permitam executar programas de vigilância completamente legais sem sequer se esconder. Mas é muito pouco provável que isso aconteça em países democráticos que aplicam regras rigorosas de privacidade digital (como o RGPD nos países da União Europeia e a CCPA nos EUA). Mas se viveres num país com um governo autoritário ou totalitário rigoroso, pode ser o caso.

Agora que sabes exatamente como o governo te pode espiar, deves estar a pensar se há alguma coisa que possas fazer para manteres os teus dados confidenciais. Felizmente, existem algumas formas de reforçar a tua privacidade digital e evitar uma monitorização indesejada.

Como evitar a vigilância indesejada do governo

Aqui estão as formas mais eficazes de impedir que o governo te vigie online e recolha grandes quantidades de dados relacionados com as tuas actividades na Internet.

Não partilhes em demasia as tuas informações pessoais nas redes sociais

Lembras-te daquela IA poderosa capaz de recolher e analisar metadados com base na tua atividade nas redes sociais? Bem, se não tivesses o teu perfil no Facebook, Instagram e LinkedIn, não haveria dados para processar. Mas se a remoção de todas as tuas contas de redes sociais for uma medida demasiado drástica para ti, faz o teu melhor para manteres as tuas informações confidenciais só para ti. Evita publicar qualquer coisa potencialmente sensível nas tuas redes sociais (isto aplica-se aos textos, fotografias e vídeos que partilhas).

Não comuniques dados sensíveis em linha

Se vives num país com uma censura governamental rigorosa (consulta a lista de regiões com um baixo nível de liberdade na Internet aqui), evita transmitir informações sensíveis através da Internet. E, no caso de seres um jornalista, ativista dos direitos humanos ou denunciante, certifica-te de que utilizas canais de comunicação seguros e encriptados. Caso contrário, as tuas informações pessoais podem ser localizadas pelo governo, o que pode levar a potenciais problemas legais.

Mantém-te afastado de aplicações e ligações duvidosas

As aplicações de terceiros não verificadas podem parecer conter malware ou spyware destinado a roubar os teus dados pessoais. E quem está por detrás destes programas obscuros está muitas vezes relacionado com o governo. Se por acaso instalares uma aplicação deste tipo no teu dispositivo, pode até permitir que alguém tenha acesso não autorizado ao teu sistema.

Outra medida de segurança crucial é manteres-te afastado de ligações suspeitas escondidas em anúncios, e-mails e banners de sites com aspeto legítimo. Mas, quando clicas numa ligação desse tipo, ela leva-te para um site malicioso que pretende comprometer a tua privacidade (aprende mais dicas sobre como evitar ataques de phishing aqui).

Utiliza uma ferramenta de gestão de palavras-passe

Embora o governo possa utilizar as mesmas tecnologias que os hackers para descobrir as tuas palavras-passe e aceder às tuas informações pessoais, será muito mais difícil se as guardares num local seguro. É por isso que é altamente recomendável utilizar uma ferramenta de gestão de palavras-passe fiável, como o LastPass, o MacPass ou o Keeper. Com a sua ajuda, podes não só manter as tuas credenciais longe de olhares curiosos, como também criar palavras-passe fortes e únicas para todas as tuas contas.

Experimenta uma VPN

Se estás preocupado com a possibilidade de o governo e outros terceiros te estarem a vigiar, uma rede privada virtual (VPN) é uma ferramenta indispensável no teu kit de segurança digital. Esconde o teu verdadeiro endereço IP, fazendo com que todo o teu tráfego de Internet passe por um túnel encriptado específico. Desta forma, todos os teus dados são transformados em texto ilegível. Por isso, mesmo que um bisbilhoteiro consiga aceder a eles, não conseguirá decifrar as tuas mensagens, e-mails e consultas de pesquisa.

Para além disso, um serviço VPN poderoso como a VeePN oferece uma série de vantagens importantes de privacidade e segurança online, incluindo as seguintes:

• NetGuard é uma forte solução anti-monitorização que detecta potenciais ameaças, bloqueia pop-ups indesejados e detecta sites infectados.
• Interruptor de interrupção interrompe a tua ligação à Internet quando a tua VPN está em baixo para evitar potenciais fugas.
• A proteção contra fugas de IP e DNS impede a exposição indesejada dos detalhes da tua ligação.
• VPN dupla permite-te reencaminhar o teu tráfego através de dois servidores VPN remotos em vez de um, para uma privacidade máxima.
• Antivírus permite-te analisar os teus dispositivos Windows e Android para detetar potenciais vírus, programas maliciosos e malware.

A VeePN é um fornecedor de serviços VPN respeitável que segue uma política rigorosa de política de Não Registos. Isto significa que não recolhemos, processamos ou vendemos os teus detalhes privados a terceiros, seja uma agência de marketing ou uma autoridade governamental.

Não te responsabilizes: A VeePN é um serviço VPN que não se destina a ser utilizado para a realização de quaisquer actos ilegais. Lembra-te de verificar se existem restrições no teu país em particular antes de fazeres algo potencialmente questionável. Por favor, fica informado que se alguma ação é ilegal sem usar uma VPN, também será ilegal com o seu uso.

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Escrito por VeePN Research Lab VeePN Research Lab is dedicated to provide you latest posts about internet security and privacy.

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